皮带输送机出现在工业革命开始时，当福特发明的汽车，这种设备就初具雏形，如今广泛应用在邮电分拣行业、食品行业、烟草行业、电器制造行业、印刷行业、家电行业和电子行业，能够把产品输送到下一个工艺环节，是工业生产不可缺少的传送装置，即便如此简单，皮带输送机也有许多技术性能要强调。

各行各业对工艺要求和产线要求都不同，对皮带输送机的节拍运行、连续运行、变速运行提出了更高的要求，有些厂商的产线需要多工位配合，于是又需要皮带输送机具备斜坡传送、弯道传送、直线传送等功能，这给生产带来了更高要求，皮带输送机要具备较长的寿命，比较简单的维护，同时还要噪音低。

一般生产线使用的皮带输送机可以输送公斤以下的物品，产品由托棍、机架、张紧装置、输送带、传动装置、滚筒共同组成，可以将半成品或原料输送到下一个环节，让整个流水线完整的衔接在一起，对于小颗粒的原材料也能够输送，不限于化肥、砂石水泥、粮食、或者是包装物料、块状物料，皮带输送机能够在零下20度的环境里照常工作，对环境的适应性好。

皮带输送机是通过皮带和滚筒之间的摩擦力前进的，所以两者之间必须紧密贴合，但是又不能过度紧密，否则会影响输送效率，也会增加磨损率，一个滚动轴承带动着皮带前进，技术人员可以通过增大拉紧力或者摩擦系数来调整产线，除了制造业使用的皮带输送机之外，部分厂矿车间也要使用，例如在煤矿中常见的大型皮带输送机，能够作用较长的距离，通过上下衔接的方式，源源不断的把煤块输送到地面上来，部分水泥厂也在使用这种产品。